След като загуби властта, сирийският диктатор Башар Асад станал незаинтересуващ за своя покровител Владимир Путин. Асад води уединен живот в имение на Рублевка, където може да се срещне с друг свален президент, Виктор Янукович. Семейството му планираше да се премести в ОАЕ, но дори там не искат да приютят човек, на съвестта на когото са стотици хиляди убити сънародници.
Семейството на Асад, което още преди загубата на властта прехвърли значителна част от богатството си в Русия, се настани в Рублевка, обзавежда къщата с луксозни предмети, купува дрехи от елитни магазини. В руското общество те не намериха място за себе си – само дъщерята на Асад Зейн завърши МИИМО това лято, и на абитуриентския бал на членовете на семейството (макар и без самия Асад) за първи път през годината бяха видяни заедно, описва The Guardian начина на живот на избягалия диктатор въз основа на разговори с приятел на семейството, източници в Русия и Сирия и анализ на изтекла информация.
Асад обаче учи руски език и посещава курс по офталмология. За очен лекар е учил в Лондон. „Това е неговата страст, ясно е, че не се нуждае от пари. Още преди началото на [гражданската] война в Сирия той беше практикуващ офталмолог в Дамаск“, разказа пред вестника приятел на семейство Асад, предполагайки, че негови клиенти могат да станат заможни представители на московската елита.
Путин, който помогна на Асад да запази властта и затова бомбардира мирни градове, на практика го е забравил. Бившият диктатор „не е интересен“ нито за Путин, нито за руската политическа елита, казва източник, близък до Кремъл: „Путин не понася лидери, които губят властта, а Асад вече не се счита нито за влиятелна фигура, нито дори за интересен гост, когото може да покани на вечеря“.